Nederlands Armeens Comité voor
Rechtvaardigheid en Democratie
(Hay Tad)
Adres: postbus 16303, 2500 BH Den Haag
Website: www.haytad.nl, E-mail: info@haytad.nl

 

 

 

European Armenian Federation
for Justice and Democracy
Avenue de la Renaissance 10
B - 1000 BRUXELLES
Tel./Fax : +32 (0) 2 732 70 27
E-mail : contact@eafjd.org
Web : http://www.eafjd.org

PRESS RELEASE
For Immediate Release
June 11th, 2004
Contact: Talline Tachdjian
Tel.: +32 (0)2 732 70 27

EUROPE / TURKEY: OOSTLANDER CAVES IN TO TURKISH PRESSURE

-- Armenian Genocide denial campaign excluded from key report to assuage `Turkish sensitivities'

-- Report Fails to Call on Turkey to Implement Reforms

-- Report Urges EU to implement internal reforms in preparation for future Turkish membership

Brussels, Belgium - On February 19th, the European Parliament Committee on Foreign Affairs began review of a draft report detailing `Turkey's ProgressTowards Accession into the EU,' submitted by Parliament Member Arie Oostlander (PPE, Netherlands).In this document, Mr. Oostlander stated that in spite of `the determination of the government, Turkey does not yet meet the Copenhagen political criteria'. He went on to specifically note that despite `some of the changes introduced [...], Turkey has retained a Constitution adopted in 1982 during the military regime, reflecting a largely authoritarian philosophy.'
The rapporteur specified that the political criteria for accession can only be met through a `more rigorous application' of reforms and criticized the European Commission for its reticence to admonish Turkey for its failure to take substantive action in this regard. Similar to last year, Mr. Oostlander went on to clearly state Turkey's innumerable violations in the various sections of the Copenhagen criteria, including specific concerns about the structure of the State, the principles of the rule of law and democracy, human rights and minorities' protection issues and foreign affairs issues. However, the rapporteur refrained from citing specific suggestions to address these issues, instead including vague calls or invitations for action.

The report included a new chapter titled `Reforms in the EU', where Mr Oostlander argued that `the EU itself must be prepared for Turkey's possible accession [and] calls on the Commission [...] to inform the Parliament and the Council of what internal changes will be needed in the EU in order for it to function effectively [...]'. Mr. Oostlander went on to stress that the `EU should have a common security and defense policy having regard to possible new EU external borders' and that `with regard to the fight against terrorism, the EU is not sufficiently supportive of Turkey.'

The draft report fails to mention Turkey's aggressive denial of the Armenian Genocide, as well as the policy of discrimination an oppression against the Armenian minority. The report includes mild criticism of Turkey's policy which `significantly restricts the scope of the rights of ethnic, religious and linguistic minorities to pursue their culture, practice their own religion or use their own language'. Oostlander added that `Turkey still has a different interpretation of the concept of the secular state than that prevailing in the EU" explaining that Turkey continues to exercise `state control over the main religion and discrimination against other confessions'.
The draft report `call[s] to the Turkish authorities to put an immediate end to all activities discriminating against and creating difficulties for religious minorities'.
The Explanatory Statement accompanying the draft report stated that, `a very delicate point is the Armenian question.
The European Parliament has great interest in this issue.' It went on to note that `nevertheless, the resolution only raises this point in a low profile way, bearing in mind the Turkish sensitivities.' This section of the draft report, which will not be vote by the Committee, states that recently `Turkish authorities intently provoked irritation, by demanding a very biased approach (by its circulars) to this question in schools' and that `a warning has to be given from the EP side' regarding this issue. Mr Oostlander concluded, asking `why should Turkey waste its existing popular support in the EU?' `We are very concerned that the draft resolution does not take into consideration Turkey's official and ongoing campaign of Genocide denial, relegating the topic to the Explanatory Statement section. Mr Oostlander mocks the strong tradition of ethics the European Union was founded on when reducing the Armenian Genocide and Turkey's denial of this crime toinconsequential concerns,' declared Laurent Leylekian, Director of the European Armenian Federation. `If the Parliament would like to send a word of warning to Turkey on this issue, why relegate it to the Explanatory Statement and not include it in the draft resolution? We call on the European Parliament members to take Mr. Oostlander at his word and admonish Turkey within the text of the resolution,' added Leylekian.
In the foreign relations section of the draft report, the resolution does not explicitly mention the Turkish blockade of Armenia. It does, however, encourage the Turkish government `to pursue the course it has adopted with a view to playing a constructive role in the region' and invites `Turkey to reopen the borders with Armenia, to restore relations and not to take any action that would stand in the way of a historic reconciliation'. `Just as in the case of the occupation of Cyprus, the European Union has finally realized that it will be indirectly complicit in the blockade of Armenia with Turkey's accession to the body. It goes against all European Union policies, including the `Wider Europe Neighbourhood' initiative. It is now clear to all involved that full EU membership is not the answer for Turkey, but rather the establishment of a privileged association or partnership,' concluded Leylekian.
  Van de EUROPEES PARLEMENT

Op 5 november 2003 deed de Commissie het Parlement haar periodieke verslag 2003 inzake de vorderingen op het gebied van de toetreding van Turkije toekomen (COM(2003) 676 - 2003/2204(INI).
Op …{11/05/2003} 2003 deelde de Voorzitter van het Parlement mede dat hij dit document had verwezen naar de {AFET}Commissie buitenlandse zaken, mensenrechten, gemeenschappelijke veiligheid en defensiebeleid als commissie ten principale en naar alle betrokken commissies als medeadviserende commissies (C5-0535/2003).
De {AFET}Commissie buitenlandse zaken, mensenrechten, gemeenschappelijke veiligheid en defensiebeleid benoemde op haar vergadering van {10/07/2003}7 oktober 2003 Arie M. Oostlander tot rapporteur.

ONTWERPRESOLUTIE VAN HET EUROPEES PARLEMENT
over het periodieke verslag 2003 van de Commissie inzake de vorderingen op het gebied van de toetreding van Turkije

B. Overwegende dat Turkije in weerwil van de vastbeslotenheid van zijn regering nog niet voldoet aan de politieke criteria van Kopenhagen en overwegende dat nog geen duidelijk kader voor het waarborgen van politieke, burger-, economische, sociale en culturele rechten tot stand is gebracht en dat verdergaande inspanningen dan reparatiewetgeving en amendementen noodzakelijk zijn om de coherentie van wettelijke bepalingen en praktijken te bevorderen, omdat daardoor het ingrijpende en fundamentele karakter van de omvorming van Turkije tot een land dat klaar is voor lidmaatschap wordt beklemtoond,

I. Overwegende dat een oplossing van het Cyprus-conflict van wezenlijke betekenis is voor de betrekkingen tussen de EU en Turkije; dat zo'n oplossing enerzijds voldoet aan de voor alle huidige en toekomstige toetredingskandidaten geldende 'Balladur'-principes (geen grensproblemen maar goede relaties met buurstaten, het waarborgen van minderheidsrechten) en anderzijds licht kan werpen op de politieke rol van het Turkse leger,

Situatie van de mensenrechten en bescherming van minderheden
23. Spreekt de vrees uit dat het Turkse voorbehoud op artikel 27 van het Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten een verregaande beperking inhoudt van de reikwijdte van het recht van etnische, religieuze en taalkundige minderheden om hun cultuur te beleven, de eigen godsdienst te praktiseren of de eigen taal te gebruiken; wijst in het verlengde hiervanzz op de nog bestaande beperkingen van het recht op vereniging; onderstreept het feit dat EU-burgers culturele rechten mogen genieten, ongeacht hun (culturele) identiteit en zonder het gevaar van staatsbemoeienis;

Externe betrekkingen van Turkije
35. Moedigt de regering aan voort te gaan op de ingeslagen weg om een constructieve rol te spelen in de regio, door het belang van de lokale bevolking en de regionale economie voorop te stellen; verzoekt Turkije om de grenzen met Armenië te heropenen, de betrekkingen te herstellen en niets te doen dat een historische verzoening in de weg staat;

Toelichting
Een zeer delicaat probleem is de Armeense kwestie. Het Europees Parlement heeft grote belangstelling voor dit vraagstuk. Desalniettemin wordt aan dit punt in de resolutie weinig aandacht geschonken, gezien de gevoeligheden die wat dit betreft in Turkije bestaan. Het heeft echter wel te maken met de Balladur-beginselen. Wat dit betreft moet het EP een waarschuwing doen uitgaan, omdat de Turkse autoriteiten onlangs doelbewust irritatie hebben opgeroepen door te vragen om een zeer subjectieve benadering (in de vorm van haar circulaires) van dit vraagstuk op scholen. Het is de vraag waarom Turkije de steun die zij momenteel binnen de EU onder het volk heeft, zou moeten verspelen.